Il

Il “diritto alla libertà”:

gli Stati Uniti d’America

Nella dichiarazione d’indipendenza degli Stati Uniti del 4/7/1776 stilata da Thomas Jefferson, con l’ aiuto di Benjamin Franklin e John Adams, viene fatto riferimento al fatto che gli uomini possiedano alcuni diritti naturali. Jefferson li definisce”vita, libertà e ricerca della felicità” e i governi vengono costituiti per assicurare tali diritti, derivando tali informazioni dalla filosofia del diritto naturale nella formulazione classica di John Locke del 1690.

TERRITORIO

Gli Stati Uniti d’ America spesso indicati con l’acronimo U.S.A.,è per estensione il quarto paese del globo dopo Russia, Canada e Cina; tra i due oceani raggiunge la distanza massima di 4700km ca, tra il Canada ed il Messico di 2700km. Confinano a nord con il Canada, a sud con il Messico, mentre a est ed a ovest sono bagnati rispettivamente dall’Oceano Atlantico e Oceano Pacifico.

Gli USA sono compresi nella zona temperata boreale tra il 25° ed il 42° parallelo.

Il sostantivo America deriva dal nome dell’espoloratore Amerigo Vespucci, che per primo riconobbe di essere di fronte a un nuvo continente, e non, come si credeva, ad alcune isole asiatiche.

Procedendo da E a O si possono distinguere le seguenti aree o macroregioni.

1)Le pianure costiere atlantiche a N dello Hudson. Il fiume incide la regione costiera verso N e fino al confine canadese delimita la Nuova Inghilterra.

2)La regione costiera atlantica a S dello Hudson e il Piedmont. La costa e’ articolata con due grandi insenature: la baia del Delaware e quella del Chesapeake.La pianura costiera, a S dello Hudson, si estende per 450km costituendo il maggiore distretto industriale degli USA.

3)La penisola della Florida. Costituita da terreni pianeggianti, è orlata lungo l’Atlantico da un cordone di dune, sostituito all’estremità meridionale da isole coralline.

4)La regione dei monti Appalachi. Si estendono da Terranova (Canada) allo stato dell’Alabama per circa 2000km e la vetta più alta è il monte Mitchell di 2037m.

Si formarono 450 milioni d’anni fa, epoca in cui l’America Settentrionale e l’Europa, unite, facevano parte del super-continente Pangea e per questo è ritenuta una delle formazioni geologiche più antiche della Terra. Le cime arrotondate e l’altezza modesta sono dovute proprio alla lunga azione erosiva.

5)Le pianure interne. A O degli Allegheny hanno inizio le grandi pianure centrali (bacino del Missouri-Mississipi), che si saldano alle pianure costiere affacciate sul Golfo del Messico a S e a quelle Canadesi a N, mentre a O sono delimitate dalle Montagne Rocciose

6)Le Montagne Rocciose. Tra le grandi praterie e le catene costiere del Pacifico si eleva questo imponente sistema di rilievi che dall’Alaska si allunga per oltre 4500km fino agli Altopiani messicani. Costituisce la catena dorsale degli USA comprendendo le vette più alte del paese e molti vulcani attivi. Le Montagne Rocciose sono una formazione geologicamente giovane: alcune cime raggiungono l’altezza di 4000m e spesso i rilievi sono molto scoscesi. Il punto più alto è il Monte Elbert (4399m) che si trova nella parte centrale della cordigliera,nel Colorado.

7)La regione dei Bacini Interni .Si estende sino alla Sierra Nevada e alla catena delle Cascate, tagliata da irregolari catene montuose(alt. mass. 3500 m).

8)Le catene montuose occidentali. La regione dei Bacini Interni è chiusa a O da catene allineati da N a S : le più interne sono quella delle Cascate e la Sierra Nevada (monte Whitney,4418m).

9)La regione costiera del Pacifico. Si sviluppa da capo Flattery a capo S. Diego, con una costa alta e rocciosa tagliata al centro dallo stretto del Golden Gate, dove si apre la baia di San Francisco.

10) L’Alaska. é delimitata a N dal Mar Glaciale Artico;la sezione meridionale è percorsa dal prolungamento della Catena Costiera

canadese, con altissimi sistemi montuosi (alt. Mass. Monte Mckinley,6178m.). Si caratterizza per le distese di ghiaccio e per le foreste e i monti innevati.

11)Le Hawaii .L’ arcipelago, situato nel Pacifico a cavallo del Tropico del Cancro, si compone di 8 isole principali e di isolotti corallini o vulcanici (cpl 2122) che si allungano verso NO per 2300km e sono le cime dei piu’ grandi vulcani del mondo.L’isola maggiore Hawaii è un vulcano ancora attivo.

Un’ampia rete fluviale attraversa gli Stati Uniti. Il Mississipi ,che nasce dal piccolo Lago Itasca, ne costituisce l’elemento centrale, coprendo circa il35% dell’intera superficie del paese.Il suo affluente principale è il Missouri che nasce sulle Montagne Rocciose. Ricordiamo inoltre anche il Minnesota, l’Ohio, il Tennessee e il Colorado.

Tra i molti laghi statunitensi si evidenziano i cinque Grandi Laghi: Superiore, Huron, Erie, Ontario e Michigan dei quali solo quest’ultimo appartiene interamente agli USA..Nella parte occidentale l’unico lago importante è il Gran Lago Salato.

Si possono trovare molti tipi di climi:

- sub-polare in Alaska;

- montano sugli Appalachi e sulle Montagne Rocciose;

- temperato presso i Grandi Laghi e nelle Grandi Pianure;

- temperato caldo sul Pacifico;

- tropicale a sud:

- mite nelle Hawaii.

STATI

L’unione è formata da 50 stati di cui 49 continentali e 1 insulare, l’arcipelago delle Hawaii. Altri territori legati agli USA con status particolari sono: le isole Vergini, le Marianne Settentrionali, le Caroline Orientali, le Samoa statunitensi e orientali, Portorico (legato agli USA in una associazione chiamata Commonwealt), oltre ad altre isole del Pacifico.

Tra gli stati che fanno parte degli USA, ricordiamo il più grande - l’Alaska – e il piu’ piccolo -Rhode Island -..Gi stati sono cosi’ suddivisi: costa orientale (Massachusetts, New York, Carolina del Nord e del Sud, New Jersey, Georgia), Midwest (Ohio, Missouri, Minnesota, Dakota del Nord e del Sud e Indiana), zona montana (Montana, Nevada, Arizona, Nuovo Messico e Colorado), costa occidentale (Washington, Oregon e California).

POPOLAZIONE E CITTA’

Con più di 300 milioni di abitanti gli USA sono il terzo paese al mondo per popolazione, dopo Cina ed India. Ha una densità media 31,1 abitanti per km2 .La zona più popolata è quella nordorientale anche se negli ultimi anni si sono espanse le zone della costa

Pacifica (soprattutto in California). Secondo l’ultimo censimento (2000) il 75% delle persone è bianca, il 12% nera, oltre a minoranze asiatiche e amerindie.La popolazione è in crescita(1%),specie grazie ad una forte immigrazione proveniente dall’America Latina e dall’Asia sudorientale.

La capitale è Washington dove vi è la Casa Bianca; tra le citta’ piu’ importanti ricordiamo le seguenti: Chicago, San Francisco Dallas, Miami, Detroit, Philadelphia ,Las Vegas, Atlanta, New York City, Los Angeles, Boston, Miami.

La lingua ufficiale è l’ inglese.

La religione maggiormente praticata è quella protestante seguita da quella cattolica.

ORGANIZZAZIONE POLITICA

Gli Usa sono una Repubblica federale democratica.
Il sistema politico degli Usa comprende il sistema federale che unisce gli stati e il sistema di ciascun stato. Nonostante la possibilita’ teorica di ampia indipendenza, gli stati tendono ad assomigliarsi nei sistemi di governo e generalmente sono basati sul sistema federale con un capo dello stato (il presidente degli stati Uniti o il governatore di ciascun Stato), un’assemblea legislativa (Senato e Camera dei Rappresentanti) e un sistema di giudici e tribunali, federali e statali, ciascuno con propria giurisdizione. Il rapporto fra il governo federale e gli stati è regolato dalla costituzione americana, interpretata dalla Corte Suprema. I, governo federale, per Costituzione, ha solo il potere di regolare il commercio fra gli stati, proteggere i diritti dei cittadini e di difendere il paese, ma di fatto ha col tempo acquisito grandi poteri. Ogni stato elegge al congresso due senatori e un numero di rappresentanti proporzionale alla popolazione, un sistema che offre un maggior peso agli stati piu’ piccoli. L’elezione del presidente avviene ogni quattro anni in modo indiretto. I cittadini eleggono i grandi elettori che a loro volta si riuniscono ed eleggono il Presidente. Ogni stato possiede un numero di grandi elettori pari al numero di deputati e di senatori che lo stato esprime.

ECONOMIA

Gia’ molto sviluppato alla fine del XIX secolo, dopo la seconda guerra mondiale, sono diventati una superpotenza economica, militare e culturale, la prima al mondo per prodotto interno lordo.Dopo la dissoluzione dell’unione Sovietica sono rimasti l’unica superpotenza.

Il 43% del territorio è utilizzato per l’agricoltura e l’allevamento.Quest’ultimo è praticato principalmente nel Texas e nelle caten montuose Occidentali dove vi e’ grande disponibilita’ di praterie per il pascolo. Queste carni sono piu’ adatte alla macellazione. Le aree dove l’allevamento ha come scopo la produzione di latte, invece sono il Nord_Est, i monti Appalchi e la zona dei grandi laghi.

Per quanto riguarda l’agricoltura, è privilegiata una tecnica di tipo intensivo.Le colture sono suddivise nelle cosiddette belt. La “wealth belt” è la cintura di grano, che comprende la parte centrale degli Usa, è un territorio caratterizzato da clima secco, quindi non adatto ad altri tipi di coltura.La coltivazione del grano è praticata anche in alcuni stati del Nord e del Sud. La “corn bealt”, la cintura di granturco, che comprende quegli stati che godono di clima mite durante tutto l’anno (Indian, Nebraska, Illinois) ha portati gli Usa ad essere il primo produttore mondiale di granturco. La “cotton bealt”, che non esiste quasi piu’, includeva le aree del profondo Sud, ora è limitata a Texas, Mississipi, Arizona e California.Nelle aree piu’ a Sud è stata sostituita da altri prodotti come il tabacco, il riso, arachidi e canna da zucchero.Molto diffusa è anche l’orticoltura. Notevole è anche la produzione di legname, grazie agli oltre 300 milioni di ettari di foreste.

Con 5,6 milioni di tonnellate di prodotti ittici, gli Usa sono il 6° paese mondiale piu’ pescoso dopo Russi, Cina, Peru’, Giappone e Cile.

L’industria statunitense è estremamente competitiva anche se dal 1970 è in continua discesa, sostituita dai servizi e prodotti di alto valore aggiunto.E’ stata favorita sin dal XIX secolo dalle ricche risorse minerarie che hanno fatto sviluppare le industrie del settore. La ”manufactoring belt” (la cintura manifatturiera), si estende in tutto il nord est, ma si sta espandendo verso sud ed ovest. L’industria statunitense dell’auto è la seconda al mondo, dopo quella del Giappone.Molto sviluppata è la produzione di aerei e mezzi spaziali.Importanti sono le industrie chimiche (raffinerie di petrolio, pneumatici, materi plastiche, farmaci), alimentari (aziende come Coca Cola, Altri, Prcter and Gamble), del tabacco, del cemento, delle armi, dell’abbigliamento sportivo, dell’alta moda e dell’elettronica.

Il terziario è il campo dove gli Stati Uniti sono piu’ avanzati. Il 72% del Pil deriva dal terziario e il 73% dei lavoratori è occupato in questo campo.Grande importanza ha la rete ferroviaria con 300.000 km.

Il commercio internazionale vede ai primi posti le esportazioni industriali (auto, armi, prodotti chimici e alimentari, software, microelettronica, abbigliamento), seguite da tabacco, soia, mais, cotone; mentre il paese importa energia, manufatti.